La sfortuna di Tim Tyler

Non è tutto età dell'oro ciò che luccica…
Quando, nel 2009, iniziai questo blog (Cominciamo…), ipotizzai che ci trovassimo in una nuova Età dell'Oro delle ristampe di fumetti sindacati.
Dopo diversi anni, sospetto ormai sempre di più che si tratti solo di un'Età dell'Oro Placcato.

Dico questo perché anche gli editori più convincenti sembrano aver rinunziato a mirare al centro del bersaglio.
Pensiamo alla Titan e alle sue Sundays di Mandrake, che avrebbero potuto essere molto migliori del risultato ottenuto.
E pensiamo alla ondivaga IDW, che fa ora scelte editoriali soddisfacenti, ora, senza apparente motivo, fa altre scelte insensate.

Riguardo queste ultime, ho appena visionato il nono volume della collana "Essentials" dedicato alle strisce giornaliere di Tim Tyler's Luck, relative al periodo in cui erano realizzate da Alex Raymond.

In generale, si tratta di un volumetto non disprezzabile, analogo ai precedenti della stessa collana:
Introduzione del solito Bruce Canwell, 384 strisce (dal 30 aprile 1932 al 21 ottobre 1933), restaurate da Dale Crane e Joseph Ketels, presentate una per pagina in un volumetto cartonato in bianco e nero, di formato 24,5 x 11 cm e con la ricca foliazione di 398 pagine su carta opaca al prezzo di 30 dollari.

La scelta di ristampare queste strisce è sicuramente lodevole, soprattutto dal punto di vista di un americano (noi italiani le abbiamo già viste, ai tempi d'oro della nostra editoria amatoriale…), ma altre cose sono incompressibili.

Capisco che la collana sia fondamentalmente antologica, ma la scelta di non presentare una sequenza cronologica di strisce, bensì di procedere a salti (sono strisce dal 30 aprile 1932 al 21 ottobre 1933, ma non tutte le strisce dal 30 aprile 1932 al 21 ottobre 1933…) non mi sembra logica. Se la foliazione sembrava esagerata, sarebbe bastato fare due volumetti.

A questo si aggiunge la solita stampa pixelata (e dire che in altre occasioni la IDW ha stampato come si deve…) e la mancanza dei titolini (qui avevo spiegato cosa sono).
L'assenza dei titolini risalta maggiormente, dato che si sono ricostruiti i frontespizi di ogni singola striscia, ma solo con il titolo della serie e il nome dell'autore.
Inoltre, basta guardare la pagina 10 del volume, dove si può vedere la striscia del 27 aprile 1932, esattamente come era stata pubblicata all'epoca sul quotidiano Cleveland Plain Dealer, ovvero con l'evidente titolino.
Se il design del libro era stato studiato per ricordare una raccolta di strisce ritagliate dal quotidiano, e se nei precedenti volumi i titolini erano presenti, ci si chiede perché questa volta siano stati colpevolmente omessi.

Secret Agent X-9

Mentre si avvicina il 23 maggio 2015, giorno in cui l'ANAFI terrà la sua cinquantaquattresima mostra-mercato a Reggio Emilia, diamo un'occhiata a un nuovo volume di ristampe di Fumetto sindacato americano, pubblicato dalla IDW Publishing.

Si tratta di un corposo libro, ristampante tutte le strisce giornaliere della serie SECRET AGENT X-9 dall'inizio (22 gennaio 1934) al 31 ottobre 1936. Gli autori sono naturalmente Dashiell Hammett e Leslie Charteris (testi), Alex Raymond e Charles Flanders (disegni).
Il volume è un cartonato di formato oblungo, cm 19x26, con copertina telata e sovracopertina plastificata, al costo di $49.99.
Le strisce sono ben stampate a tre per pagina su bella carta opaca.
Le 304 pagine del volume sono inaugurate dalla solita attenta prefazione di Bruce Canwell, che ci presenta l'opera e i suoi autori.

Unica lamentela: mi aspettavo qualcosa di più dall'introduzione (soprattutto dal punto di vista iconografico).

Comunque, si tratta davvero di un bel volumone, degno della biblioteca di qualunque appassionato.

Flash & Jim

I miei post s‘infittiscono in diretta conseguenza della ricchezza d’uscite nel periodo natalizio.

Così, oggi, tocca recensire “Flash Gordon and Jungle Jim”, il nuovo volume dell’IDW Publishing (arrivatomi contemporaneamente al loro terzo di X-9/Corrigan).

Si tratta di un enorme cartonato con copertina plastificata, di 156 pagine a colori su spessa carta opaca, in formato 30x40 per 75 dollari.

Praticamente, è simile per caratteristiche editoriali (compresa la grafica di Lorraine Turner) al già trattato volume di POLLY AND HER PALS.

Questo è il primo di una serie di quattro volumi e ristampa le tavole domenicali di Alex Raymond dall’inizio (7 gennaio 1934) al 31 maggio 1936.

Dato che le domenicali del maestro di New Rochelle erano composte da FLASH GORDON con JUNGLE JIM come topper, è così che le troviamo qui riprodotte (tranne che per i pochi mesi del 1935 in cui i due fumetti furono preparati per essere distribuiti in formato tabloid e quindi erano in pagine separate).

Arricchisce il tomo un’interessantissima prefazione dell’ubiquo Bruce Canwell che, finalmente, fa luce sulla vita e l’opera dell’elusivo Don Moore, che, forse per la prima volta, riceve anche un po’ del credito che gli spetta (nel colophon), pure se, in copertina, campeggia il nome del solo Raymond.

Il volume è assolutamente da consigliare, sia per la buona stampa (migliore per qualità e formato rispetto alle ristampe Kitchen Sink o Checker Books, anche se non paragonabile alle ristampe della buona vecchia Comic Art), sia per la gradita idea di mostrare FLASH GORDON e JUNGLE JIM in coppia, così come erano originalmente intesi.

Vuole il vero sig. Flash Gordon alzarsi in piedi?

La notizia di un nuovo progetto di ristampa di FLASH GORDON, mi ha fatto, per arcane connessioni di idee,  tornare in mente varie versioni apocrife del personaggio che “fiorirono” negli Anni Quaranta.

La più conosciuta nel nostro paese è quella realizzata per la “Collana Albi Grandi Avventure” (30 numeri pubblicati dall’editore Nerbini dal 10 ottobre 1946 al 30 marzo 1948).

In questi, l’editore fiorentino (che aveva perso i diritti dell’eroe spaziale a favore del concorrente romano Capriotti) ripresentò dapprima le tavole che aveva già pubblicato sul suo giornale “L’Avventuroso” nell’Anteguerra e poi delle pagine apocrife, opera di Guido Fantoni. Queste iniziavano con le ultime cinque pagine del 21° albo e proseguivano fino all’ultimo albo, sviluppando una storia originale.

Nei primi 21 albi, si ritrovavano invece le tavole originali di Raymond dall’inizio della saga (7 gennaio 1934) al 4 dicembre 1938, ma parecchie di queste erano lucidate (dal solito Fantoni).

In questo guazzabuglio, furono anche presentate, per la prima volta in Italia, le tavole dall’11 settembre al 4 dicembre 1938, che, evidentemente, Nerbini aveva già ricevuto dagli Stati Uniti, ma non aveva potuto stampare su “L’Avventuroso” a causa del decreto del MinCulPop, che vietava la pubblicazione di fumetti americani.

Circa la storia apocrifa illustrata da Fantoni, si favoleggia che potrebbe essere stata scritta anche da Federico Fellini, che negli anni prebellici lavorava nella redazione dell’editore fiorentino.

Se non si trattasse (come credo) di un eccesso di immaginazione da parte del famoso regista, potremmo ipotizzare che, già nel 1938, Nerbini avesse pensato che, per accontentare il MinCulPop, bastasse far proseguire FLASH GORDON da autori autoctoni ed avesse fatto stendere un soggetto da uomini della sua redazione (tra cui, allora, come detto, vi era anche Fellini), soggetto rimasto invece per anni in un cassetto e uscitone, per essere illustrato da Fantoni, solo dopo la guerra.

Abbastanza nota nel nostro paese, anche se credo pochi abbiano davvero visto tutte le sue tavole (solo 5), è anche la conclusione apocrifa che il giornale belga “Bravo!” (settimanale pubblicato dal 3 maggio 1936 al 17 aprile 1951) dovette commissionare al futuro maestro della BD Edgar-Pierre Jacobs, quando l’entrata nella Seconda Guerra Mondiale degli Americani bloccò, nel Belgio invaso dalla Germania nazista, l’importazione delle tavole originali di Alex Raymond.

“Bravo!”, nel 1942, pubblicava in copertina le avventure di FLASH GORDON, rititolate GORDON L’INTREPIDE (o STORMER GORDON, nell’edizione fiamminga).

Jacobs dovette riallacciarsi alla pagina originale del 16 giugno 1940 e creare una veloce conclusione alla saga.

Sul settimanale, il posto di FLASH GORDON fu poi preso da un’opera originale di Jacobs, “Le Rayon U”, una storia fantascientifica assai “gordoniana”, che apparve dal n.5 del 1943 al n.15 del 1944.

Molto meno nota è la breve versione apocrifa realizzata per la rivista settimanale spagnola “Leyendas” (della casa editrice Hispano Americana) dal grande artista Jesús Blasco Monterde, nel 1945.

Sempre per problemi d’importazione legati alla guerra, il prolifico Blasco (noto per aver disegnato L’ARTIGLIO D’ACCIAIO, come anche TEX e mille altri fumetti) realizzò una conclusione alternativa, pubblicata sui numeri 160, 161 e 162 del settimanale “Leyendas”, dell’episodio “Flas Gordon y los bandidos de Gundar” per connetterlo con “Flas Gordon y la reina de la florestia”. Ovvero, per connettere le tavole domenicali di Alex Raymond ambientate a Tropica con le strisce giornaliere di Austin Briggs ambientate nel regno della regina Tigra.

News from San Diego

Sarà il caldo, ma noto, nelle ultime settimane, di aver trascurato questo blog.
Approfitto di un paio di notizie veloci provenienti dal San Diego ComicCon, per ritornare a scrivere.

La prima riguarda la IDW e l'annuncio che, nel 2011, uscirà il primo libro di una serie che ristamperà tutte pagine domenicali di Alex Raymond.
Ovvero, avremo in un unica serie sia FLASH GORDON che JUNGLE JIM, come le dovevano vedere i lettori americani di quotidiani degli Anni Trenta/Quaranta (JUNGLE JIM era il topper di FLASH GORDON).
Il formato sarà 30x40 (come la prevista ristampa di POLLY AND HER PALS).

La seconda notizia riguarda l'integrale di Floyd Gottfredson, che la Gemstone aveva promesso tempo fa e che era poi morta prima di nascere.
Gary Groth e la sua Fantagraphics se ne occuperanno in un'edizione integrale e "senza censure", che ristamperà in bianco e nero tutte le strisce giornaliere del MICKEY MOUSE di Floyd Gottfredson dal 1930 al 1975 (un po' come sta facendo il Corsera qui in Italia, ma senza le domenicali e senza l'aggiunta del colore). Il primo tomo è previsto per maggio del 2011.

Speriamo che la qualità non sia deludente e che non ci siano i soliti rinvii...

Aspettando Rip

Finalmente un nuovo post dopo un lungo periodo d’eclisse (dovuto anche alla scarsa quantità di offerte).

Aspetto a giorni di mettere finalmente le mie manine sul primo volume della ristampa di RIP KIRBY della IDW e, poiché mi risulta che il libro sarà prefazionato da Tom Roberts, approffitto per analizzare il suo volume (non recentissimo) su Alex Raymond.

“Alex Raymond, His Life and Art” è stato pubblicato dall’Adventure House alla fine del 2007.
Adventure House non è una casa editrice attiva nel campo fumettistico, ma dedita alla ristampa di letteratuta popolare americana, la famigerata pulp fiction. Tuttavia, assendo l’autore del libro, Tom Roberts, un illustratore e un piccolo editore che ristampa vecchi romanzi pulp (Black Dog Books), direi che la scelta si spiega facilmente.
Anche la preparazione del libro è stata poi laboriosa, dato che il titolo, dopo l’annuncio di pubblicazione da parte dell’Adventure House, è stato rinviato per oltre quattro anni (e ricordo poi che, subito prima di affondare, la Kitchen Sink aveva annunciato l’intenzione di pubblicare un saggio su Raymond, che, se fosse stato proprio questo lavoro di Roberts, renderebbe biblici i tempi d’attesa).

Il libro è un cartonato in tela con sovrastampa in oro, sovracopertinato, in formato orizzontale di cm 34x21, di 321 pagine stampate su carta lucida a colori, al costo di 49,95 dollari.

Prefazionato da James Bama e introdotto da George Lucas (inversamente a ciò che è scritto in copertina), il libro è una biografia dell’artista di New Rochelle riccamente illustrata.

Il lavoro mostra una chiara passione da parte di Roberts sull’argomento che tratta, ma la sua conoscenza su Raymond non pare accompagnarsi ad una corrispondente conoscenza generale del Fumetto sindacato americano (qua e là affiorano diversi errori facilmente evitabili, come quando, già a pagina quattro, si dichiara che BUCK ROGERS era distribuito dalla NEA). Perdoniamo comunque Mr. Roberts, dato che, invece, dimostra che sull’argomento principale (Alex Raymond) ha indagato a fondo, interrogando i familiari dell’artista e ricercando approfonditamente le fonti.

Accanto al ricco testo si trova poi un vero florileggio d’immagini (foto e disegni), alcune davvero rare (anche per me che sono un raymondmaniaco).
Dispiace che siano però state stampate a bassa risoluzione (cosa che non danneggia affatto quelle a colori o in scala di grigio, ma non è altrettanto soddisfacente per quelle al tratto).

Un altro aspetto un po’ criticabile è nella stessa scelta delle illustrazioni, che, pur incredibili, trascurano un po’ proprio gli aspetti più fumettistici della carriera di Raymond per concentrarsi sui lavori extra (pubblicità, manifesti cinematografici, illustrazioni librarie, schizzi).
Tutto ciò, per quanto ugualmente affascinante, dà a tutto il volume un aspetto piuttosto fanzinesco, che culmina nel famigerato capitolo X.
Questo, dedicato all’esperienza bellica di Raymond come combat artist, sembra avrebbe avuto decisamente bisogno delle forbici di un editor per sfrondare (di almeno un 60%) le sue 50 pagine troppo ricche di minuzie tecniche (indubbiamente, Roberts si è lasciato prendere la mano dalla riconoscenza per la loro collaborazione dei vecchi marines della portaerei USS Gilbert Island).

Anche dal punto di vista della grafica si può muovere qualche appunto.
La scelta di una tela color rosa caramella per la copertina mi lascia piuttosto perplesso, ma mai quanto l’aspetto della sovracopertina.
Questa mi sembra piuttosto confusa (potete giudicare da soli, dato che è qui riprodotta), con la tipica firma raymondiana troppo sovrapposta ad un’anonima immagine pin-up (perché non usare un’immagine di Flash Gordon che avrebbe chiarito immediatemente chi è l’autore).
Né posso trascurare la presenza di una foto dell’artista (in cui esibisce un sorriso idiota) di forma ovale (forse negli Stati Uniti questa forma non suggerisce la foto sulle lapidi?) e con il volto tagliato in testa (prima regola di composizione: evitare le tangenti alla cornice).
E taccio delle due striscette grigie (in alto e in basso) che sembrano il tentativo di rammendare un formato progettato per essere lievemente minore...
Questa stranezze sono ancora più incredibili, dato che la grafica di tutto il restante volume è inappuntabile e Tom Roberts è un’illustratore di professione (e anche abbastanza dotato).

In conclusione, nonostante tutte le cattiverie che ho sparato, è un libro che, se non avete già, è comunque obbligatorio acquistare per la sua (sia pur scomposta) ricchezza.